В последнее время на приходах прочно установилась практика совершать подготовительные беседы перед Таинством Крещения для восприемников (крёстных) и родителей ребенка или взрослых, если они крестятся сами. Однако многие люди воспринимают эти беседы как неудобное нововведение, ставящее лишние препятствия к принятию таинства.
Казалось бы, зачем еще чего-то требовать от человека? Уже хорошо, что он решил крестить своего ребенка или креститься сам! Такие рассуждения можно часто услышать от людей малоцерковных или нецерковных. Понять их логику можно. Но принять – невозможно. Начнем с того, что беседы перед крещением – это не современное нововведение, а древняя практика Церкви. Основа этой традиции заложена в Евангелии. Последние слова Спасителя во время Его Вознесения – «идите, научите все народы» – говорят о необходимости передачи основных вероучительных истин желающим принять крещение. В древности беседы перед крещением назывались «огласи- тельными», а проходящие эти беседы люди – «оглашенными». Для них прочитывались специальные поучения о христианской вере – оглашения. Длились эти оглашения довольно долго: от 40 дней до трех лет. До нас дошли литературные памятники, связанные с практикой оглашения. Например, «Беседы огласительные» свт. Кирилла Иерусалимского (IV в.). Более того, эти беседы заканчивались экзаменом, который принимал епископ. Выражаясь современным языком, огласительные беседы представляли собой многомесячные образовательные курсы, заканчивавшиеся проверкой полученных знаний. Кто не проходил экзамен, не допускался до крещения. Кроме теоретических знаний, были и практические занятия: оглашаемые должны были посещать богослужения, учиться жить как христиане, соблюдать заповеди, оставлять греховные привычки.
Почему же многие люди с такой неохотой воспринимают необходимость подготовки к крещению в наше время? Основной причиной является непонимание смысла крещения. Например, многие воспринимают его как национальный обряд, определяющий культурную идентичность: «я русский, значит, православный». В этом случае таинство превращается во внешний фольклорный ритуал, не связанный с внутренним изменением. Других людей вынуждают крестить детей родственники, и крещение становится добровольно-принудительным действием, связанным с внешним давлением: «покрещу, хуже не будет». Третья распространенная причина – суеверные страхи, что ребёнок будет болеть, что его «сглазят». Что же происходит во время крещения, если нет подготовки? Родители посвящают своего ребёнка в ту веру, о которой почти ничего не знают!
К сожалению, священникам часто приходится наблюдать во время крестин молодых образованных крёстных и родителей, которые имеют очень смутные представления о православной вере. И ещё одной причиной подобной ситуации является отнесение вопросов веры к разряду эмоций. Человеку якобы достаточно просто ощущать, что Кто-то есть там, где-то на небесах, или утверждать, что «Бог у меня в душе». Беседы призваны открыть человеку, что вера охватывает не только мир чувств, но и прямым образом касается ума человека, его интеллекта. Недаром крещение называется «просвещением». Просвещается не только чувственная составляющая человека, но и его ум.
В современном мире, несмотря на глобализацию, всё резче проступают контуры религиозных границ и различий. Перед лицом современных вызовов было бы крайне непростительно не использовать любую возможность узнать больше о своей вере, а огласительные беседы дают такую возможность.
Без правильного понимания Таинства Крещения, без должной подготовки к нему человек не осознаёт, что через крещение он становится частью большой семьи, а значит, не поймет и своего места в Церкви.
Иерей Николай ШАПОРЕВ